（一）西葫蘆簡(jiǎn)史
西葫蘆原產(chǎn)北美洲南部，中國(guó)于19世紀(jì)中葉開始從歐洲引入栽培，世界各地均有分布，歐、美洲較為普遍。中國(guó)各地均有栽培。
01.營(yíng)養(yǎng)：西葫蘆含有較多維生素C、葡萄糖等其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，尤其是鈣的含量極高。不同品種每100g可食部分（鮮重）營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量如下：蛋白質(zhì)0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纖維素0.8-0.9g，糖類2.5-3.3g，胡蘿卜素20-40微克，維生素C2.5-9毫克，鈣22-29毫克。
02.藥用：中醫(yī)認(rèn)為西葫蘆具有除煩止渴、潤(rùn)肺止咳、清熱、消腫散結(jié)的功效。對(duì)煩渴、水腫腹脹、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥具有輔助防治的作用；能增強(qiáng)免疫，發(fā)揮抗病毒和腫瘤的作用；能促進(jìn)人體內(nèi)胰島素的分泌，可有效地防治糖尿病，預(yù)防肝腎病變，有助于增強(qiáng)肝腎細(xì)胞的再生能力。
03.食用：西葫蘆果實(shí)呈圓筒形，果形較小，果面平滑，以采摘嫩果供菜用。西葫蘆以皮薄、肉厚、汁多、可葷可素、可菜可餡而深受人們喜愛。若食用時(shí)發(fā)現(xiàn)西葫蘆有苦味則可能含有苦味物質(zhì)“葫蘆素”，請(qǐng)勿食用。
碳?xì)湮骱J不用疏花疏果，開多少花，就會(huì)結(jié)多少果。
（二）形態(tài)特征
西葫蘆是一年生蔓生草本。莖有棱溝，有短剛毛和半透明的糙毛。葉柄粗壯，被短剛毛，長(zhǎng)6-9厘米；葉片質(zhì)硬，挺立，三角形或卵狀三角形，先端銳尖，邊緣有不規(guī)則的銳齒，基部心形，彎缺半圓形，深0.5-1厘米，寬3-4厘米，上面深綠色，下面顏色較淺，葉脈在背面稍凸起，兩面均有糙毛。
卷須稍粗壯，具柔毛，分多歧。雌雄同株。雄花單生；花梗粗壯，有棱角，長(zhǎng)3-6厘米，被黃褐色短剛毛；花萼筒有明顯5角，花萼裂片線狀披針形；花冠黃色，常向基部漸狹呈鐘狀，長(zhǎng)5厘米，徑3厘米，分裂至近中部，裂片直立或稍擴(kuò)展，頂端銳尖；雄蕊3，花絲長(zhǎng)15毫米，花藥靠合，長(zhǎng)10毫米。雌花單生，子房卵形，1室。
果梗粗壯，有明顯的棱溝，果蒂變粗或稍擴(kuò)大，但不成喇叭狀。果實(shí)形狀因品種而異；種子多數(shù)，卵形，白色，長(zhǎng)約20毫米，邊緣拱起而鈍。
（三）生長(zhǎng)習(xí)性
生長(zhǎng)期適宜溫度為20-25℃，15℃以下生長(zhǎng)緩慢，8℃以下停止生長(zhǎng)。30℃以上生長(zhǎng)緩慢并極易發(fā)生疾病。種子發(fā)芽適宜溫度為25-30℃，13℃可以發(fā)芽，但很緩慢；30-35℃發(fā)芽快，但易引起徒長(zhǎng)。開花結(jié)果期需要較高溫度，一般保持22-25℃佳。
根系生長(zhǎng)的低溫度為6℃，根毛發(fā)生的低溫度為12℃。夜溫8-10℃時(shí)受精果實(shí)可正常發(fā)育。光照強(qiáng)度要求適中，較能耐弱光，但光照不足時(shí)易引起徒長(zhǎng)。
光周期方面屬短日照植物，長(zhǎng)日照條件上有利于莖葉生長(zhǎng)，短日照條件下結(jié)瓜期較早。西葫蘆喜濕潤(rùn)，不耐干旱，高溫干旱條件下易發(fā)生病毒；但高溫高濕也易造成白粉病。
對(duì)土壤要求不嚴(yán)格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土層深厚的壤土易獲高產(chǎn)。